新疆生地所始建于1961年，是中科院部署在新疆的一支國家科技力量。研究所面向國際干旱區(qū)生態(tài)與環(huán)境領(lǐng)域科技前沿，面向國家絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶建設(shè)重大需求，面向新疆社會穩(wěn)定與長治久安總目標(biāo)，圍繞干旱區(qū)自然資源開發(fā)、生態(tài)修復(fù)、環(huán)境治理、生物多樣性保育和區(qū)域可持續(xù)發(fā)展等重大問題，重點開展絲綢之路經(jīng)濟(jì)帶生態(tài)、環(huán)境監(jiān)測和評估、區(qū)域水資源利用與生態(tài)安全、新疆及中亞礦產(chǎn)探測與環(huán)境治理、干旱區(qū)戰(zhàn)略生物資源可持續(xù)利用、新疆農(nóng)牧民增收和區(qū)域發(fā)展等研究，創(chuàng)新干旱區(qū)自然地理學(xué)、荒漠恢復(fù)生態(tài)學(xué)、綠洲農(nóng)業(yè)生態(tài)學(xué)的理論和方法體系，在亞洲中部干旱區(qū)生態(tài)與環(huán)境領(lǐng)域發(fā)揮不可替代的骨干和引領(lǐng)作用。在科研機(jī)構(gòu)設(shè)置方面，建有荒漠與綠洲生態(tài)國家重點實驗室、中科院干旱區(qū)生物地理與生物資源重點實驗室、國家荒漠-綠洲生態(tài)建設(shè)工程技術(shù)研究中心；中科院-新疆維吾爾自治區(qū)政府共建中科院新疆礦產(chǎn)資源研究中心。在國內(nèi)建有12個野外臺站（其中3個為國家級野外站），另有分析測試中心、文獻(xiàn)信息中心、標(biāo)本館等科研支撐平臺。國際科研平臺建設(shè)方面，建有中國科學(xué)院中亞生態(tài)與環(huán)境研究中心、中美國際干旱區(qū)生態(tài)研究中心、中日干旱區(qū)生態(tài)研究中心等。