這是一個從窮小子到硅谷科技公司 CEO 的故事。
1986 年，Sonny Tosco 出生于美國加州一個貧窮的東南亞移民家庭。從小 Sonny 就被教育要懂得上進(jìn)，但同時自己又是一個思路靈活的人。在小學(xué)時，他曾經(jīng)收費(fèi)幫助同班同學(xué)寫作業(yè)，“后來學(xué)校發(fā)現(xiàn)并‘取締’了我的小生意……但從那時我就感受了做生意賺錢的快感。”他在采訪中對我說。
由于家庭支付不起優(yōu)秀學(xué)校的費(fèi)用，Sonny 明白如果想要獲得好的教育，只能通過獎學(xué)金的方式。在 2002 年，他獲選進(jìn)入了西點(diǎn)軍校學(xué)習(xí)軍事知識并接受訓(xùn)練，而接受軍隊獎學(xué)金對他既有幫助，也帶來了一定的代價：他必須在西點(diǎn)畢業(yè)之后至少參軍五年時間。
Sonny 并沒有放棄他的生意天賦。剛?cè)雽W(xué)沒多久，Sonny 就跟室友一起把自己的宿舍改造成了一個隱秘的小酒吧，入場費(fèi)則從當(dāng)年一份作業(yè) 5 美元漲到了每個人 20 美元，但是進(jìn)場即可無限暢飲，相當(dāng)于現(xiàn)在最流行的訂閱收費(fèi)。
Sonny 在西點(diǎn)軍校宿舍里的小酒吧
畢業(yè)之后 Sonny 正式加入了美國陸軍，參與了多次派駐，分別在沙特阿拉伯等中東國家、東南亞以及得克薩斯州度過了七年的時間。Sonny 希望成為一名職業(yè)的酒吧老板，盡管當(dāng)時已經(jīng)在布利斯堡陸軍基地?fù)?dān)任了戰(zhàn)術(shù)總監(jiān)的職位，他還是在工作時間之外去當(dāng)?shù)氐暮脦准揖瓢僧?dāng)了一段時間的看門人，積累經(jīng)驗(yàn)。
當(dāng)時的 Sonny 無憂無慮，這世界上有著無限的可能在等著他。而他當(dāng)時覺得最適合自己的就是自己的天賦與經(jīng)驗(yàn)所在——直到 2011 年因?yàn)橄頂?shù)個國家的“阿拉伯之春”而被派駐到中東。
“因?yàn)閷彶椋切?阿拉伯)國家的人很難發(fā)布他們想要分享的東西，而外部的人們也無法第一時間看到、了解到那里正在發(fā)生什么。當(dāng)時我就有了這樣一個靈感，如果能讓任何人能在第一時間看到世界上另一個角落的樣子，發(fā)生的事情，該有多好?” Sonny 說。
但那時的 Sonny 還不是現(xiàn)在的樣子。退伍之后他回到了加州，在圣何塞的一家電器商城當(dāng)售貨員，過著平常的日子，憧憬著有一天能成為自己的老板。然而，突如其來的打擊讓 Sonny 開始重新思考自己的人生。
父母和最好的戰(zhàn)友去世，妻子又遭遇了一次流產(chǎn)，這才讓 Sonny 明確了自己的終極目標(biāo)。那是 2012 年， Sonny 立志通過創(chuàng)業(yè)來改變自己的人生，成為一名有能力改變這個世界的企業(yè)家。他不想要再虛度自己的時間，決定這一輩子重新開始，至少要完成一件有意義的事情。
在這樣的人生背景下，他把之前的創(chuàng)業(yè)靈感變成了一個嚴(yán)肅執(zhí)行的創(chuàng)業(yè)計劃。他的公司名叫 Limelight，做的是一個很有趣的圖片社交軟件：在你打開它的時候，能夠看到位于世界各地的其他用戶——假如你身在寒冷的中國東北，想要看見巴黎春天塞納河畔的鳥語花香，如果巴黎正好有一名用戶的話，你就可以向他發(fā)出請求，讓他拍一張當(dāng)時的照片發(fā)給你。當(dāng)這個請求完成后看，兩名本來匿名的用戶之間就建立了聯(lián)系，可以繼續(xù)打字聯(lián)系或者互相發(fā)照片。
如果你心情好，也可以順手拍一張你周圍的照片 po 到軟件里。這樣在 Limelight 的全球地圖上你所在的區(qū)域就會開始發(fā)光。而如果你身邊的用戶越多，這個發(fā)光的圓圈就越大。
就是這么一個十分簡單的小應(yīng)用，功能純粹，但又能帶給人驚喜感。現(xiàn)在的 Limelight 已經(jīng)是第二版，Sonny 告訴我他想用這款軟件在最快的速度內(nèi)在世界上任何兩個角落的兩個人之間建立連接，“比如天津的那次事故，世界其他地方的人們很想知道現(xiàn)場到底是什么樣子，可他們卻看不到。有了 Limelight，發(fā)生在這里的事情可以第一時間被大洋對面的人看到，不被媒體和社交網(wǎng)絡(luò)過濾掉。”
雖然身處灣區(qū)，但 Sonny 對編程和移動產(chǎn)品一竅不通，于是他給自己設(shè)定了一個嚴(yán)格但又可行的社交計劃：每天都要參加一場創(chuàng)業(yè)/科技類活動，認(rèn)識新的朋友，甚至是潛在的同事或商業(yè)伙伴。“每天一場活動或一次會面，偶爾一天兩個。有時候一周五六天，我每天都要通勤 2-3 個小時去參加這些活動和會面。”
Sonny 在一次創(chuàng)業(yè)活動上
但功夫不負(fù)有心人，在這些活動上 Sonny 找到了一起創(chuàng)業(yè)的伙伴。他的公司現(xiàn)在有 8 個人，Sonny 則繼續(xù)著自己最擅長的事情：成為 Limelight 的“地推員”，去各種社交場合推廣自己的 App，讓更多人了解到這種新穎有趣的社交和資訊傳播方式。
Sonny 和公司的 CTO 以及 iOS 工程師
現(xiàn)在，Limelight 正在進(jìn)行第一輪融資，希望能夠讓更多的人了解并使用這個 App，在應(yīng)用內(nèi)的全球地圖上閃出更多的光圈，讓人們可以隨時看到世界另一角落的樣子，滿足自己的好奇心，讓遠(yuǎn)在天邊的當(dāng)下風(fēng)景，變得近在眼前。
