謝杏芳出生于廣州市白云區(qū)，她是家里的獨(dú)生女。一家三口住在只有20平方米的宿舍里。謝杏芳從小個(gè)子高，她與張潔雯一 起在廣州海珠區(qū)濱江中小學(xué)讀書。謝杏芳上一年級(jí)的時(shí)候，學(xué)校的羽毛老師陳國良無意當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了她。6歲多時(shí)，謝杏芳就被選拔進(jìn)入廣州羽毛球體校。那時(shí)，謝杏 芳每天上午在學(xué)校訓(xùn)練，下午再坐1個(gè)小時(shí)左右的公交車去廣州老體育館集訓(xùn)。由于羽毛球的運(yùn)動(dòng)量很大，而她從小體弱，訓(xùn)練完后，年幼的她總是精疲力盡，經(jīng)常 在回來的公交車上累到睡著，甚至把昂貴的羽毛球拍忘在車上。兩年后，謝杏芳已經(jīng)開始到全國各地比賽，但是謝杏芳還是不喜歡羽毛球。由于那時(shí)廣州的乒乓球教 練很少，謝杏芳最終還是下定決心打羽毛球。
1994年，在廣東省運(yùn)動(dòng)會(huì)上，謝杏芳拿到了女子單打、雙打和團(tuán)體的三項(xiàng)冠軍，并得到了1.8萬元的獎(jiǎng)金。
1995年，謝杏芳入選廣州羽毛球隊(duì)，教練是傅漢洵。
1997年，謝杏芳被選入中國國家羽毛球青年隊(duì)。
1998年， 謝杏芳與張潔雯一起奪得墨爾本世青賽女子雙打冠軍。同年，進(jìn)入中國羽毛球隊(duì)二隊(duì)。
1999年，國家隊(duì)為訓(xùn)練新人，派出當(dāng)時(shí)只有18歲的謝杏芳出戰(zhàn)香港羽毛球公開賽，這是她入選國家隊(duì)后首次參加公開賽。決賽中，她以2比0擊敗了來自中國香港的選手凌婉婷，贏得個(gè)人的第一個(gè)公開賽冠軍。
2001年，謝杏芳在亞洲羽毛球錦標(biāo)賽上奪得女單冠軍。20歲的她入選中國羽毛球隊(duì)一隊(duì)，開啟了為期八年的國家隊(duì)生涯。
2002年，謝杏芳分別于中國、丹麥、新加坡與馬來西亞公開賽的四強(qiáng)出局，隨后又在印度尼西亞羽毛球公開賽公開賽八強(qiáng)出局。
2003年，謝杏芳贏得印度尼西亞羽毛球公開賽冠軍，是她首次獲得重量級(jí)公開賽冠軍。同年7月，謝杏芳首次參加世錦賽。她在晉級(jí)路上險(xiǎn)勝代表新加坡出戰(zhàn)的原福建選手肖路，隨后在八強(qiáng)賽上0-2不敵龔睿那。
2004 年，謝杏芳入選了國家隊(duì)征戰(zhàn)尤伯杯的名單，并隨隊(duì)獲得了自己的第一個(gè)世界冠軍頭銜。奧運(yùn)會(huì)來臨之際，由于張寧、龔睿那、周蜜三人牢牢把持著國家隊(duì)主力位 置，謝杏芳沒能入選雅典奧運(yùn)會(huì)的參賽陣容。落選雅典奧運(yùn)會(huì)的謝杏芳潛心備戰(zhàn)，從丹麥羽毛球公開賽開始，謝杏芳在國際羽聯(lián)的公開賽中創(chuàng)造了六連冠的紀(jì)錄。
2005 年3月14日，全英羽毛球公開賽決賽上，謝杏芳擊敗張寧奪得女單冠軍。8月22日，世界羽毛球錦標(biāo)賽女單決賽中，謝杏芳以2-1的比分戰(zhàn)勝了奧運(yùn)會(huì)冠軍張 寧，個(gè)人首次奪得世錦賽冠軍。12月18日，世界杯羽毛球賽上，謝杏芳在女單決賽中以2-1的比分擊敗張寧，成功奪得世界杯女單冠軍。
2006 年5月6日，尤伯杯決賽中，謝杏芳幫助中國隊(duì)3-0擊敗荷蘭隊(duì)，中國隊(duì)實(shí)現(xiàn)了尤伯杯的五連冠。世錦賽女單決戰(zhàn)中以2-0的比分戰(zhàn)勝張寧，蟬聯(lián)了世錦賽女單 冠軍。12月6日，在多哈亞運(yùn)會(huì)羽毛球女團(tuán)決賽中，謝杏芳與隊(duì)友合作幫助中國隊(duì)3-0擊敗日本隊(duì)，成功衛(wèi)冕女團(tuán)冠軍。
2007年8月，謝杏芳在世錦賽1/8決賽中爆冷不敵黃妙珠，無緣世錦賽女單三連冠。在2007年，謝杏芳一共拿到了7個(gè)公開賽冠軍，其中5個(gè)是在積分獎(jiǎng)金最高規(guī)格的超級(jí)系列賽事上取得，她的世界排名也牢牢占據(jù)第一的寶座。
2008 年3月5日，作為新賽季參加的首場(chǎng)比賽，謝杏芳在全英羽毛球公開賽首輪比賽中以0-2的比分不敵中國香港選手葉姵延，慘遭淘汰。5月17日，謝杏芳幫助中 國隊(duì)在尤伯杯決賽中3-0戰(zhàn)勝印度尼西亞隊(duì)，實(shí)現(xiàn)尤伯杯六連冠。6月29日，在泰國羽毛球公開賽女單決賽中，謝杏芳以2-0的比分戰(zhàn)勝盧蘭，輕松獲得冠 軍。8月16日，在北京奧運(yùn)會(huì)羽毛球女單決賽中，謝杏芳以1-2的比分不敵衛(wèi)冕冠軍張寧，獲得奧運(yùn)會(huì)亞軍。
2009 年4月12日，在2009年亞洲羽毛球錦標(biāo)賽決賽中，謝杏芳以0-2的比分不敵朱琳，獲得亞錦賽銀牌。5月17日，謝杏芳跟隨中國羽毛球隊(duì)獲得蘇迪曼杯冠 軍，不過謝杏芳沒有得到出場(chǎng)機(jī)會(huì)。8月16日，在世界羽毛球錦標(biāo)賽女子單打決賽中，盧蘭以2-0的比分戰(zhàn)勝謝杏芳獲得冠軍，謝杏芳14個(gè)月的冠軍荒依然無 法打破。10月15日，在第十一屆全運(yùn)會(huì)羽毛球女單1/4決賽中，代表廣東隊(duì)出戰(zhàn)的謝杏芳以0-2的比分不敵浙江隊(duì)的王琳，無緣全運(yùn)會(huì)4強(qiáng)。
2009年11月22日，謝杏芳在上海源深體育館舉行了退役儀式。
個(gè)人生活
2010年12月13日，謝杏芳與林丹在廣州海珠民政局登記結(jié)婚，他們二人結(jié)束了六年的愛情長跑，正式結(jié)為夫妻。
2012 年9月23日，謝杏芳與林丹在北京舉行了盛大的婚禮。謝杏芳婚禮的地點(diǎn)選在了2008年他和林丹一同參加奧 運(yùn)會(huì)比賽的場(chǎng)館——北京工業(yè)大學(xué)羽毛球館，這里也是林丹拿下第一個(gè)奧運(yùn)會(huì)男單冠軍的地方。相戀多年喜結(jié)良緣，婚禮現(xiàn)場(chǎng)也充滿了運(yùn)動(dòng)元素，不但婚禮地點(diǎn)選在 北京奧運(yùn)會(huì)的場(chǎng)館，就連請(qǐng)柬也頗有創(chuàng)意地做成了奧運(yùn)門票，上面的識(shí)別條形為愛你一生一世的字樣。
2003年2月16日英國伯明翰（6-11、5-11）總比分1-2不敵周蜜羽毛球女子單打2005年3月13日英國伯明翰（11-3、11-9）總比分2-0戰(zhàn)勝張寧羽毛球女子單打2006年1月23日
英國伯明翰（11-6、4-11、11-2）總比分2-1戰(zhàn)勝張寧羽毛球女子單打2007年3月12日英國伯明翰（21-16、21-13）總分2-0戰(zhàn)勝皮紅艷奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)決賽比賽項(xiàng)目日期比賽地點(diǎn)比分羽毛球女子單打2008年8月16日中國北京（12-21、21-10、18-21）總比分1-2不敵張寧世界羽毛球錦標(biāo)賽決賽比賽項(xiàng)目日期比賽地點(diǎn)比分羽毛球女子單打2005年8月23日美國安納海姆（11-8、9-11、11-3）總比分2-1戰(zhàn)勝張寧羽毛球女子單打2006年9月24日西班牙馬德里（21-13、21-14）總比分2-0戰(zhàn)勝張寧羽毛球女子單打2009年8月16日印度海得拉巴（21-23、12-21）總比分0-2不敵盧蘭 人物成就 2009 亞洲羽毛球錦標(biāo)賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2009 世界羽毛球錦標(biāo)賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2009 全運(yùn)會(huì)羽毛球賽女團(tuán)亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2009 蘇迪曼杯冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2009 全運(yùn)會(huì)羽毛球賽女單八強(qiáng) （獲獎(jiǎng)）
2009 新加坡羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2008 法國羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2008 泰國羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2008 香港羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2008 北京奧運(yùn)會(huì)羽毛球賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2008 尤伯杯冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2007 香港羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2007 韓國羽毛球超級(jí)賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2007 全英羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2007 法國羽毛球超級(jí)賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2007 澳門羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2007 中國羽毛球大師賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2007 中國羽毛球大師賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2007 瑞士羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2006 全英羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2006 多哈亞運(yùn)會(huì)羽毛球女單季軍 （獲獎(jiǎng)）
2006 香港羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2006 世界羽毛球錦標(biāo)賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2006 日本羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2006 尤伯杯冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2005 蘇迪曼杯冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2005 日本羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2005 德國羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2005 中國羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2005 香港羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2005 全英羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2005 世界杯羽毛球賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2005 世界羽毛球錦標(biāo)賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2004 德國羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2004 印度尼西亞羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2004 丹麥羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2004 尤伯杯冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2004 中國羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2003 日本羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2003 印度尼西亞羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2003 全英羽毛球公開賽女單亞軍 （獲獎(jiǎng)）
2003 丹麥哥本哈根大師賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
2000 亞洲羽毛球錦標(biāo)賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
1999 香港羽毛球公開賽女單冠軍 （獲獎(jiǎng)）
1998 世界青年羽毛球錦標(biāo)賽女雙冠軍 （獲獎(jiǎng)）
人物評(píng)價(jià) 在很多人的印象中，謝杏芳從來不是那種充滿野心的人，就像她略顯柔弱的外表那樣，那更像一個(gè)標(biāo)標(biāo)準(zhǔn)準(zhǔn)的廣州阿妹。（東方早報(bào)評(píng)）
謝杏芳的球風(fēng)偏軟，身體比較單薄，容易關(guān)鍵時(shí)刻手軟，遲遲進(jìn)不了狀態(tài)是她的弱點(diǎn)，而她的厚積薄發(fā)，后勁十足又是她的優(yōu)點(diǎn)。（傅漢洵評(píng)）
阿芳有悟性，接受能力特別強(qiáng)，這樣的球員只要練好就很有發(fā)展前途。現(xiàn)在果然成功了。（陳國良評(píng)）
謝杏芳的狀態(tài)完全可跟張寧媲美，非常非常希望她能留下，隊(duì)里也需要老隊(duì)員，繼續(xù)傳幫帶，甚至比賽和生活上可以給她一些特殊安排，不需要非得跟年輕隊(duì)員一樣。（李永波評(píng)）
謝杏芳很聽話，也很安靜，能貫徹教練的意圖，但缺點(diǎn)也很明顯：一天下來說不了幾句話，很難和教練溝通，而且在場(chǎng)上容易慢熱。
謝杏芳是那種氣質(zhì)溫文的女生，正是這種氣質(zhì)，讓她在運(yùn)動(dòng)員當(dāng)中獨(dú)樹一幟。作為天后，或許她缺少那種舍我其誰的霸氣，但卻如同涓涓細(xì)流，滋潤著每個(gè)跟她有接觸的人。出眾的長相氣質(zhì)，敬業(yè)勤奮的精神，再加上跟林丹的姐弟戀，謝杏芳不論走到哪里，都不乏關(guān)注的目光。（騰訊評(píng)）
